前言：
洞悉内圣外王之道的“中兴名臣”，深谙政商智慧权谋的“红顶商人”。
从卑微百姓到富足高层的发达之道，乱世中从大起大落到困局崛起的处世韬略。
胡雪岩风云一生，离奇曲折，用他同时代人陈代卿的话来说，就是“游刃于官与商之间，追逐于时与势之中，品够了盛衰荣辱之味，尝尽了生死情义之道”。记得五年前，我把一本《胡雪岩传》把它推荐给一对高文化层次的富商夫妇。他俩随便翻了翻，怀疑为言情小说，表示不屑—顾。当我大大赞扬其对生意人有益之后，他们才说回去读读试试。这一试，就一发不可收拾。两人把生意上的事都撂下不管了，昼夜加班阅读。为书中的一个问题产生意见分歧，竟半里爬起来辩论。他俩后来说：“我们把过去没做好的生意，与胡雪岩做生意的方法相比较，才恍然大悟，明白了自己失误在哪里……这是我们读到的写经商写得最好的书。”
一位对汉文化有相当精深研究的日本企业家到中国来，在首都机场下飞机后，先不去宾馆，而是打的直奔北京王府井新华书店，兴冲冲地问营业员：“请问，有《胡雪岩传》吗?”听说有，马上掏钱，喜滋滋地买了十套。笔者还听到许多台港澳的殷商巨贾都说：“我原来不知道怎么做生意，自从读了胡雪岩以后，才知道做生意了。”
著名企管专家谭小芳老师表示，《胡雪岩传》中有许多文字不厌其烦地描写封建时代的腐朽生活，对于热爱商业文学，希望从历史上殷商巨贾的商海沉浮中学点儿什么的我辈来说，无疑是一大败笔。阅读本书，还应特别注意，生活在封建时代，胡雪岩难免有所局限。他在官府势力、帮会组织、洋商买办之间，层层投靠，左右逢源；他网罗赌棍，收买人心，行贿受贿，嫖妓纳妾……所有这些行为，应予鉴别和摒弃。对于我们生意人，最重要的是学习和借鉴他灵活经商的艺术。具体来说，谭小芳老师认为，主要有如下几点——
1、胡雪岩的人脉管理
胡雪岩最初不过是一个钱庄的学徒，跑街的伙计，然而，凭着他自己一手建立的“人脉”，入道之后，借助官声势力，以开钱庄起家，层层托靠，左右逢源，周旋于官府势力、漕帮首领、洋商买办之间，开丝行、办药店、设典当、贩运粮食、买卖军火，不数年间，便成为驰骋十里洋场，能在上海这一中国近代金融贸易中心呼风唤雨的富商大贾，并成为中国历史上第一个与外国银行开展金融业务往来的人。
胡雪岩为人四海是商界有名的，他自己曾有个形象的说法：我赚钱是先搂后挥。搂，就是紧紧抓住机会，全身心投入，不失时机地下注。赚钱。挥就是等钱赚到手，他又挥洒出去，一是先把朋友(合作伙伴)的口袋装满(因人而异)，二是广施善缘，即回报社会。他还有一句形象的说法：＂是钱在用我，不是我在用钱。＂意思是：他施药，施物，施钱，为朋友口袋大把装银票，其实是钱利用他胡雪岩代办。
胡雪岩的人脉关系不是天上掉下来的，在兵荒马乱的年代，即使是投靠官府，有时候也需要冒巨大的风险，甚至需要冒生命的危险。谭小芳老师表示，胡雪岩是一个商人，他有一套实用的人脉观点。在胡雪岩看来，朋友之间的合作交往，不能损害双方的利益，否则就会使朋友关系解体。朋友关系的维系，最好的办法是能够给双方带来好处和利益。在朋友的交往中，一时出于感激和冲动，慷慨过度，从而损害自己的利益。这种情况在胡雪岩看来，虽是出于自愿，但终究是使自己吞下一个难咽的苦果，最后反而会使朋友关系紧张乃至崩溃，其后果是失去了朋友，还可能危及前途和事业。
2、胡雪岩的诚信经营
比生命更珍贵的就是诚信；诚信为本，以诚取信，一个人信用是最重要的，一定不要欺骗，不要计较得失。一代巨贾胡雪岩就是凭着诚信做人，成就了事业，成就了人生。例如：西征时清政府没有银两屡次向外国银行借款不能，但外国银行却相信胡雪岩，借钱给他，可见胡雪岩的可信度有多高。有人说无商奸不，其实真正做大、做强企业的都是靠诚信做到的这也是我们要学习的，干什么不要老想着耍手段，计较鸡毛蒜皮的事情，踏踏实实的以诚信为本才能干一番事业。
谭小芳老师认为——人不仅做事诚信，做人更是真诚；胡雪岩对待朋友非常真诚，帮助朋友不求回报。他拥有“有福，我们大家一起分享；有难，我胡雪岩一个人担当”的气魄。他明白只有自己是不可能做成事的，所以当他得到好处时，首先是想到别人，而不是只想到自己。因为他的真诚交友，使他结识了很多真心的朋友，这对他在事业上的发展起到了决定性的作用。
其实就如一位学者说的那样：三十岁以后是靠人脉挣钱的。胡雪岩的人脉就成就了一代红顶商人。这些都是成功者必备的条件，虽然时代改变了，但是这些方面一直是必不可少的，相信不管到什么时候，也不会有人欣赏德行缺失、狡猾奸诈或者唯唯诺诺，不敢担当的人。
3、人才就是人财
胡雪岩招揽人才就从来都是不惜出以重金，在他看来，以财揽才就如将钱买货，货好价必高，值得重金揽得的人也必是忠心而得力的人。他说用人和买物一样，“一分钱，一分货，”话是糙点但理却不糙。而且，胡雪岩也从不以自己生意的赚赔来决定给手下人报酬的多寡，无论赚赔，即使自己所剩无几甚至吃“宕账”，该付出的也绝对是一分不少。
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比如他的第一笔丝生意做成之后，算下账来，该打点的打点出去，该分出的“花红”分出去之后，不仅自己为筹办钱庄所借款项无法还清，甚至还留下了新的债务，就他自己来说，等于是白忙活了一场。但该给自己的帮手或合作伙伴如古应春、郁四、尤五等的“花红”仍是爽快付出，没有半点犹豫。胡雪岩在生意场上有极响的够交情的名声，无论黑道红道都把他看作是做事漂亮的场面人物，愿意帮他做事或与他合作，这与他的不惜重金礼聘、以财揽才是分不开的。
企业主为了拢住员工的心，一般舍得施以小恩小惠，但惟利是图的本性又使他们大多有“吃我一餐，听我使唤”的心理，所以，当员工年老体弱之后，业主普遍采取扫地出门的态度，任其冻饿不肯援手，而这会使在职人员心生前途渺茫、得过且过之感，因为眼下老弱者的下场就是、他们将来生活的写照，胡雪岩正是看到这一点，设立了“阳俸”和“阴俸”。所谓阳俸，就像现在的退休金，发给老弱多病无法继续工作的人。而阴俸如同现在的遗属生活补助费，是职工死后，按照工龄长短发给其家属的生活费。
总之，谭老师认为，办什么事情都要靠人，因此人才就是企业的生命线。胡雪岩深明此理，他收揽人才的方法更令人称道。他用厚利来买人才，却并不买人，而是买心，以诚相待、信则不疑，不但调动了手下人的积极性，而且使得许多人对他感恩戴德，追随一生。
4、得也政治，失也政治
古语有云:"福分，祸所伏也。"谭小芳老师认为，胡雪岩在商场驰骋多年，靠官府后台，一步步走向事业的顶峰，风光无限，但其最终的失败，却也是由官场后台的坍倒和官场的倾轧所致。作为一名商人，他被御赐二品顶戴，被赏黄马褂，这在中国历史上是罕见的。但就是这样一位己名利双收、事业有成的人，却在几天之内垮掉了，他的事业也随之走到了尽头。表面上胡雪岩生意的失败是由于他野心过大，急于扩充，出现决策性失误，使钱庄因缺乏流动资金而被挤兑，致使其经营的生丝铺、公济典当、胡庆余堂等纷纷关闭。但导致胡生意失败的为深入的原因是政治敌人的打击。
胡雪岩虽聪明一世，与官场人物交往甚密，但最却因为不谙官理、刚愎自用、不懂变通而成为左宗棠与李鸿章政治斗争的"牺牲品"，成为李鸿章"排左先排胡，倒左先倒胡"策略的牺牲者，实在令人为之扼腕叹惜。胡雪岩破产后，先前那些为其钱财嫁人胡家的美妾们，一改往日争先恐后己结胡氏的嘴脸，温情顿失，纷纷要求携带自己的私房钱离开;留在胡氏身边的，只有罗四太太。在罗四太太的陪伴下，靠着胡庆余堂的微薄收人，胡雪岩凄凉地度过了他的晚年，于道光十一年(公元1831年)，黯然离世。
胡雪岩的一生，极具戏剧性。在短短的几十年里，他由一个钱庄的伙计摇身一变，成为闻名于清朝朝野的红顶商人。他以"仁"、"义"二宇作为经商的核心，善于随机应变，而决不投机取巧，使其生意蒸蒸日上;他富而不忘本，深谙钱财的真正价值，大行义举，在赢得美名的同时，也得到了心灵的满足;他经商不忘忧国，协助左宗棠西征，维护了祖国领土的完整;在救亡图强的洋务运动中，他也贡献了自己的一份力量，建立了卓越的功勋。当然，他也未能摆脱商人以利益为第一位的俗套，且在生活方面极尽奢靡，但毕竟人无完人、瑕不掩瑜，胡雪岩这位了不起的商人身上有许多值得今人学习的东西。
